Jedną z podstawowych reguł prawa budowlanego jest zasada, że wszelkie roboty budowlane, z zastrzeżeniem wyjątków w ustawie wskazanych, mogą być prowadzone wyłącznie na podstawie ostatecznej decyzji administracyjnej o pozwoleniu na budowę. Pod pojęciem robót budowlanych rozumiemy nie tylko budowę, ale także przebudowę, remont, montaż czy rozbiórkę obiektu budowlanego.
Już niedługo (prawdopodobnie od 2013 r.) w polskim systemie prawnym ubędzie kilkadziesiąt zawodów regulowanych, a dostęp do niektórych zawodów (np. adwokata, taksówkarza, notariusza) znacznie się zwiększy. Rząd przyjął 25 września 2012 r. projekt noweli deregulacyjnej, czyli pakiet zmian ustawowych, które mają otworzyć dostęp do zawodów regulowanych.