W katastrofie w Smoleńsku zginął Rzecznik Praw Obywatelskich

Janusz Kochanowski urodził się 18 kwietnia 1940 w Częstochowie. Był żonaty z Ewą Chmiel. Miał dwójkę dzieci: Marta (33 l.) oraz Mateusz (26 l.).

Janusz Kochanowski z wykształcenia był prawnikiem. Ukończył studia prawnicze na wydziale prawa na Uniwersytecie Warszawskim w 1963 roku. W latach 1964-66 odbywał aplikację sądową. W latach 1966-1990 był wykładowcą na Wydziale Prawa Uniwersytetu Warszawskiego.  W 1980 roku obronił pracę doktorska na temat subiektywnych granic odpowiedzialności karnej.

Zobacz też: Konstytucja

Był ekspertem Senackiej Komisji Praw Człowieka i Praworządności w latach 1989-91. Następnie los rzucił go na placówkę dyplomatyczną do Londynu, gdzie był konsulem generalnym Rzeczypospolitej Polskiej w latach 1991-95. Później w okresie 1996 - 1997 był visiting fellow na Uniwersytecie Cambridge.

Zmarły tragicznie rzecznik był od 1995 roku członkiem Okręgowej Rady Radców Prawnych w Warszawie; był w latach 1980-91 członkiem NSZZ "Solidarność". W latach 1989 - 2003 członkiem założycielem, sekretarzem i członkiem honorowym Rotary Club of Warsaw.
Był poza tym członkiem London Diplomatic Association 1991-95, Consular Corps in London 1991-95, The London European Society and European Luncheon Club 1993-97, European Atlantic Group w Londynie 1993-97, Polskiego Club "Ognisko" w Londynie 1991-1995, Oxford & Cambridge University Club w Londynie 1997-99, British-Polish Legal Association w Londynie, którego jest dożywotnim członkiem honorowym, Transparency International - gdzie był członkiem zarządu, Polskiej Rady Ruchu Europejskiego. Był także członkiem założycielem Stowarzyszenia Pamięci Narodowej, członkiem International Adviser Journal of Criminal Law and Philosophy oraz członkiem komitetu doradczego europejskiego Caselex.

Janusz Kochanowski był bezpośrednim doradcą Naczelnego Rzecznika Odpowiedzialności Zawodowej Lekarzy 1998-1999; członek zespołu przy Prezesie Rady Ministrów d/s oceny tworzenia służby cywilnej 1998; członek zespołu przy Ministrze Sprawiedliwości d/s nowelizacji kodeksu karnego 2000-2001; prezes Fundacji i red. naczelny magazynu "Ius et Lex" 2000-., Przewodniczący Porozumienia Organizacji Zawodów Prawniczych 2003-2004.

Od 2006 r. Janusz Kochanowski był Rzecznikiem Praw Obywatelskich V kadencji.

Zobacz też: Sprawy urzędowe

Dorobek naukowy Janusza Kochanowskiego był niezwykle bogaty. Opiewa on na ponad 100 publikacji na temat prawa karnego oraz stosunków międzynarodowych.